La Fondazione Catel organizza concorsi di Scultura, Pittura e Architettura, tenendo fede alla volontà testamentaria del pittore e paesaggista tedesco Franz Ludwig Catel. Morto nel 1856, a quasi 80 anni, senza figli, lasciò gran parte della sua eredità come fondo privato per artisti bisognosi sia italiani che tedeschi. Lo scopo della Fondazione si può riassumere in “Arte fraterna e carità”, come specificato nello stesso testamento. La Fondazione soccorre concretamente artisti bisognosi (e anche a non artisti) italiani e tedeschi dimoranti in Roma e, come previsto dal suo atto costitutivo, l’aiuto si sviluppa in varie forme, ma soprattutto con le rendite provenienti dalle proprietà immobiliari lasciate dal Catel all’Opera Pia.
L’Ente, inoltre, svolge una proficua attività nella sfera didattica e formativa fin dal 1887, mediante l’attivazione di concorsi e l’assegnazione di borse di studio o pensioni nei diversi campi artistici.
La Fondazione Franz Ludwig Catel tiene fede alla volontà del suo fondatore, promuovendo i giovani artisti attraverso l’istituzione del Premio Catel.